Cercetatorii americani au descoperit un nou posibil tratament impotriva coronavirusului, bazat pe o observatie facuta pe virusul gripei din 1940. Atunci, oamenii de stiinta au descoperit ca virusul gripei produce uneori secvente de ARN defecte, ce duc la aparitia unor virusuri incapabile sa mai infecteze celule umane. Astfel, cercetatorii au creat un tip de secvente numite TIP (Therapeutic Interfering Particles) pentru a incerca acelasi lucru cu coronavirusul.

Ce sunt particulele TIP

TIP reprezinta o categorie de particule ce se inmultesc in interiorul coronavirusului, la fel ca in cazul gripei din 1940, si produc coronavirusuri inerte, incapabile sa atace celulele. O alta descoperire este ca aceste particule reduc inmultirea coronavirusului. Acestea se pot reproduce numai in prezenta virusului, iar in lipsa lui sunt eliminate din organism, fara sa produca efecte asupra celulelor.

Dupa aplicarea particulelor inainte cu o zi de infectarea cu coronavirus, cercetatorii au observat ca o scadere a numarului de virusuri de 30 de ori, potrivit testelor in vitro. Scaderea a fost de zece ori la aplicarea particulelor TIP la 8-16 ore dupa infectare. Dupa 20 de zile, numarul de virusuri a fost de 100 de ori mai mic decat pentru probele prelevate de la grupul de control. Aceste rezultate s-au mentinut si in cazul tulpinilor Alpha si Beta, dar terapia nu a fost testata inca pentru tulpinile Delta si Omicron.

Cercetari initiale, pe variante anterioare

Eficienta tratamentului a fost testata inaintea aparitiei noilor tulpini de coronavirus pe cel care a provocat epidemia SARS din 2002-2004. Oamenii de stiinta au constatat ca, in ciuda diferentelor, coronavirusurile au anumite proteine comune, iar particulele TIP pentru COVID-19 le pot deturna si pe cele ale virusului SARS.

Teste pe hamsteri

Cercetatorii au constatat in urma testelor efectuate pe hamsteri ca majoritatea celor tratati cu spray nazal cu nanoparticule au avut o scadere de 100 de ori a incarcaturii virale la nivelul plamanilor la cinci zile dupa infectare.

De asemenea, raspunsul inflamator si numarul de citokine au fost mult mai scazute decat la hamsterii netratati. Niciunul dintre hamsterii tratati nu a avut edem pulmonar in comparatie cu cei din grupul de control.

Oamenii de stiinta au mai constatat ca particulele TIP nu s-au inmultit in cazul hamsterilor tratati, dar neinfectati cu COVID-19, cunoscand o usoara scadere in cea de a cincea zi. Pentru hamsterii tratati si infectati, numarul de particule TIP a crescut de 4 ori in acelasi interval.

Tratamentul pentru oameni, inca departe

Cercetatorii sustin ca mai este cale lunga pana acest tratament sa fie aplicat oamneilor. Este nevoie de teste clinice si de observarea eventualelor efecte adverse. Insa, imbunatatirea particulelor TIP ar putea duce la un efect de protectie si mai mare. Insa asemenea terapii ar putea fi aplicate si pentru alte virusuri, precum gripa sau HIV-SIDA, daca se dovedesc eficiente.