Cercetatorii britanici au descoperit ca procesul de degradare a creierului este cauzat de unele grupuri de proteine toxice, considerate responsabile pentru declinul cognitiv asociat bolii Alzheimer. Acestea se acumuleaza in timp, pe parcursul a zeci de ani, in diferite zone ale creierului.

Primul studiu pe oameni

Studiul este primul efectuat pe subiecti umani. Oamenii de stiinta au reusit astfel sa observe  viteza proceselor moleculare ce conduc la aparitia bolii Alzheimer si ar putea influenta viitoarele trataemente.

Insa, rezultatele cercetarii arata ca aglomerarile de proteine nu se formeaza intr-un singur loc si declanseaza o reactie in lant in alte zone, asa cum a fost observat in cadrul studiilor pe soareci. O astfelt de teorie este posibila, dar nu este principala cauza, potrivit studiului.

Georg Meisl, chimist la Universitatea Cambridge si unul dintre autorii principali ai articolului sustine ca studiul datelor foarte detaliate rezultate din scanari PET si a diferitelor seturi de date puse laolalta, dar si modelele matematice care au fost dezvoltate in ultimii zece ani au condus la aceste concluzii.

Esantioane prelevate de la persoane decedate

In cadrul cercetarii au fost prelevate 400 de esantioane de creier ale unor persoane decedate si care sufereau de Alzheimer. De asemenea, au fost efectuate 100 de examinari PET asupra unor persoane aflate in viata, diagnosticate cu aceasta boala pentru a monitoriza acumularea proteinei Tau. Aceasta proteina, alaturi de o alta, denumita Beta-amiloid, se acumuleaza si provoaca moartea celulelor cerebrale, la fel ca si o contractie a creierului. Astfel, se ajunge mai ales la pierderea memoriei si la incapacitatea de a indeplini sarcinile cotidiene.

Cercetatorii au mai descoperit ca e nevoie de cinci ani ca numarul aglomerarilor se dubleaza, ceea ce demonstreaza ca neuronii au capacitatea de a lupta contra acestor acumulari, apreciaza chimistul Georg Meisel. Acesta sustine ca “daca reusim sa ii imbunatatim putin, putem intarzia semnificativ aparitia bolii grave”.

Aglomerarile urmeaza o crestere exponentiala, ceea ce explica “de ce dureaza atat de mult pentru ca boala sa se dezvolte si de ce starea persoanelor are tendinta sa se agraveze rapid”, potrivit lui Georg Meisl.

Ajutor in viitoarele tratamente

“Speram ca acest studiu si altele vor permite orientarea dezvoltarii unor viitoare tratamente care vizeaza proteina tau, astfel incat acestea sa aiba mai multe sanse de a incetini boala si de a ajuta persoanele afectate de dementa”, a declarat Sara Imarisio de la Alzheimer’s Research UK.

Alzheimer afecteaza peste 40 de milioane de persoane din intreaga lume, iar oamenii de stiinta au descoperit ca este nevoie de aproximativ 35 de ani pentru a trece de la stadiul 3, in care apar simptome usoare, la stadiul 6, cel mai avansat.