Doi chimisti de la Universitatea Cambridge din Marea Britanie, care au dezvoltat o tehnica ultra-rapida de secventiere a ADN, utilizata in special pentru a identifica mutatiile legate de COVID-19, au castigat Premiul Millennium pentru Tehnologie. Distinctia este vazuta ca “Nobeul secolului XXI.

Shankar Balasubramanian si David Klenerman au muncit timp de 27 de ani pentru gasirea de modalitati din ce in ce mai rapide si mai ieftine de secventiere a genomului uman. Efortul lor a fost, insa, rasplatit cu un milion de euro.

“Este pentru prima data cand primim un premiu international care recunoaste contributia noastra la dezvoltarea tehnologiei”, a declarat David Klenerman intr-un comunicat.

Profesorul a dedicat premiul echipei din spatele inventiei, precum si Universitatii Cambridge si Regatului Unit.

Tehnologia are beneficii multiple

Tehnologia de secventiere de noua generatie (NGS) a ADN dezvoltata de laureati “are beneficii uriase pentru societate, indiferent ca este vorba despre contributia la combaterea bolilor mortale precum COVID-19 sau cancer, o mai buna intelegere a bolilor culturilor sau imbunatatirea productiei de alimente”, a declarat intr-un comunicat Academia de Tehnologie din Finlanda.

NGS este, de asemenea, utilizat la scara larga pentru a diagnostica si trata anumite tipuri de cancer si boli rare.

Timp si costuri reduse

In urma cu 20 de ani, prima incercare de a descifra cele aproximativ 3,2 miliarde de litere ale genomului uman a durat un deceniu si a costat mai mult de un miliard de dolari. Datorita noii tehnologii de secventiere rapida a ADN, procesul dureaza cel mult o zi, iar costul este 1.000 de dolari.

Premiul Millennium a fost creat in 2004 si se doreste a fi echivalentul pentru tehnologie al Premiilor Nobel pentru stiinte.